Hace algunas semanas, ocurrió un hecho bastante feliz para todos los que estamos a favor de los usos justos en la Ley de Propiedad Intelectual Chilena, el senado aprobó un texto que contempla los usos justos en Chile:

La norma que se aprobó finalmente señala que:

“Es lícito el uso incidental y excepcional de una obra protegida con el propósito de crítica, comentario, parodia, caricatura, enseñanza, interés académico o de investigación, siempre que dicha utilización no constituya una explotación encubierta de la obra protegida. La excepción establecida en este artículo no es aplicable a las obras audiovisuales de carácter documental”.

Quizás no es el texto perfecto, pero es un avance súper grande después de ver como las ratas de la SCD acosaban a los miembros del Senado para resguardar su propio beneficio. Para celebrar esto, y para demostrar que no han bajado los brazos, los chicos de Trato Justo Para Todos, y NoSoyDelincuente.cl han lanzado “La Semana Del Delincuente” que ya esta pronta a terminar, donde han lanzado un video diario, dando ejemplos de los que pretende sancionar la ley que promueve la SCD, los ejemplos son muy didácticos y divertidos, realizados por la productora SURE, Corazón de Látex, ONG Derechos Digitales, y protagonizados por la carismática Jani Dueñas.
Se agradece si difunden este material, si se lo muestran a sus hermanos, lo conversan en el almuerzo, ojalá no quede solo en internet.

Link | Nosoydelincuente.cl (Acá pueden ver los videos)

USAISAMONSTER por Mercurialn (By - Nc - Nd)

Hace algún tiempo mi amigo personal y ex-bandmate Cris Crisis, me grabó un CD con muchos discos en MP3, unos de los grupos que mas me gusto fue USAISAMONSTER, de partida por el nombre, bastante extraño, inocentemente agresivo y una música experimental que aun me cuesta mucho clasificarla, en la escuela de los todopoderosos de Lighting Bolt, batería y guitarra, distorsión, estructuras histéricas, caos y experimentación, de todo mi agrado.
Bueno, esta banda acaba de anunciar que se separan, y que harán su ultima gira por Europa entre Abril y Mayo, igual nunca había ni soñado con verlos en vivo, en el Absolut Zine le hicieron una entrevista muy buena, aca dejo una cita:

En vuestro myspace definís la música de USA is a Monster con palabras como experimental, progresiva o emo. Yo añadiría otras como psicodélica y de actitud hippie. ¿Estarías de acuerdo con esta apreciación?
Sí, totalmente. De hecho Colin, el guitarrista, está pasando actualmente por una etapa en la que sólo escucha a Grateful Dead. Nuestra música siempre ha sido una mezcla de punk hazlo-tú-mismo con naturaleza hippie, revelada a través de un estilo de vida aderezado con plantas psicoactivas.

Link: USAISAMONSTER (Absolut Zine)

Me emociona reseñar este disco, y es mas que nada porque cuando supe que salió, pensaba que era un disco de una banda local, editado en vinilo, (lo que es muy loable) pero no pensé nada mas que eso. Pero cuando lo tuve en mis manos, mi concepción del disco cambio drásticamente, este primer LP (y espero que no sea el ultimo) de Amndement Records, tiene una factura casi perfecta, en todo sentido, el arte, el insert, la calidad de la grabación y su masterizacion, y obviamente la música, es todo un conjunto que irradia calidad, esfuerzo y amor propio.

Musicalmente ya todos tenemos alguna idea de como suenan estos chicos, por algo es una de las bandas mas populares del 2008, pero para los que no los han escuchado, Against All My Fears (AAMF, de ahora en adelante) suenan hardcore, hardcore noventero, tipo mitad de los noventas, como las bandas del sello sueco Desperate Fight, o las bandas de la mejor epoca de Victory Records, entre estas podríamos nombrar a Snapcase, Birthright, Unbroken, Abhinanda, y definitivamente a Refused, pero los de la primera época de la banda. El sonido de AAMF esta muy bien constituido, suena potente, agresivo y bien tocado, hardcore a medio tiempo, con tintes melódicos y una voz desgarradora al frente, pese a que el estilo es bastante simple, se la arreglan para llenar las canciones de detalles, que hacen cada canción una experiencia distinta dentro del disco. A nivel interpretativo el disco esta muy bien logrado, cada instrumento esta muy bien tocado y ubicado, destacando el bajo y la batería, que dejan un espacio casi ornamental a las guitarras, que le da mucho valor a la experiencia de escuchar el disco.

Líricamente el disco tiene una linea muy oscura, evocando a una serie de topicos casi apocalípticos, que aunque logra conmover en algunos momentos, puede hacerse repetitivo en reiteradas escuchas, aunque debo destacar que las analogias a temas de la vida diaria están muy desarrolladas, lo que se complementa muy bien con el tono del disco, las letras en ingles, pese a no ser el idioma nativo de la banda, esta escritas de forma correcta, aunque parecen escritas por un niño, lo que claramente sucede ya que el que las escribe no parece hablar ingles de forma nativa.

El arte del disco es muy bello, se complementa muy bien con el resto de la producción, respaldando esta onda fría, distante y pesimista que tiene la banda (incluyendo fotos en la nieve!), el desarrollo cromático y tipográfico del disco es excelente, lo que le cierra el disco de una forma magistral.

Fuera del odioso tema de los nombres y letras en ingles, que creo que va en desmedro de la banda, ya que crea barreras semánticas con los oyentes, este es un discazo, aplaudo a la banda, y por sobre todo a Pablo de Amendment Records, por sacar este disco, con que saliera un disco así al año, seria todo muy distinto, si ves este disco por ahí COMPRALO no van a durar mucho.

Hace poco hice un largo viaje a Europa, y antes de irme estuve buscando algún disco para llevarle a mis amigos de alla, que pudiera mostrarle en que andaba el hardcore local, no encontre ninguno que me llenara mis expectativas, ojala este disco hubiera estado disponible en ese tiempo, a mi juicio este es el mejor disco del 2008.

Link | Against All My Fears My Space
Link | Amendment Records Website

Foto Por Neonwar (CC)

“Para mi, cantar una canción de Lungfish frente a un publico es como caminar por un ambiente desafiante… me tropiezo conmigo mismo en el camino. Deseo, y/o requiero que nuestras actuaciones tengan elementos de una crisis constructiva.”

“No intento transmitir un mensaje con las letras, solo intento transmitir las letras por si solas. Es un misterio para mi – y sabes, lo estoy descubriendo. Cuando llego al final de las letras – la ultima letra – tal vez su origen será revelado..” – Daniel Higgs

Daniel AIU Higgs (o Daniel Arcus Incus Ullulat Higgs) en su encarnación actual es un aclamado artista (pintor/dibujante), autor, y músico solista. En su vida pasada, cuando se identificaba como Daniel Higgs, fue vocalista de la banda de Baltimore, Maryland conocida como Lungfish. Muchos consideran que Lungfish era una de las bandas mas subvaloradas y menospreciadas del sello Dischord, entre tanto ruido y amor por bandas como Fugazi, Jawbox y The Make Up, la música de Lungfish fue injustamente ignorada y, en mi opinión, incomprendida.

La música de Lungfish no es fácil de digerir a primera escucha, los elementos que definen una canción destinada a ser “popular” es que sea fácil de recordar y tenga una melodía que se te queda pegada en la cabeza aunque no lo quieras, y dichos elementos brillan por su ausencia en la música de Lungfish. Con muy pocas excepciones, Lungfish no componían canciones con estructuras clásicas de la canción pop, no usaban coros, no hay quiebres ni estribillos ni una estructura fácil de seguir para un oído humano carente de paciencia o buscando alguna forma de satisfacción inmediata.

Pero había algo en su sonido que atrajo a un publico fiel y dispuesto a acompañar a la banda durante casi dos décadas de existencia, atendiendo sus conciertos y comprando sus discos con religiosidad. Había algo único e inusual en los acordes simples pero crípticos de Asa Osbourne, en las letras y voz aguda y misteriosa de Daniel Higgs que convirtió a esta simple banda post-punk de Baltimore en una  banda “de culto”.

Este ensayo es un ejercicio, su intención es introducir a los lectores de GT a una banda que tal vez muchos conocen de nombre pero que nunca se han dado el tiempo que se requiere para apreciar a esta gran banda y a los artistas detrás del ruido que le dieron vida.

Los Inicios

Lungfish inicia su historia en 1988 en la ciudad-puerto de Baltimore, MD luego la de la disolución de Reptile House (1982-1987), una banda punk con tintes de rock setentero donde Daniel Higgs debuto como vocalista y liricista. RH edito un EP y un LP, los cuales son bastante… bueno… olvidables cuando se comparan a la otra música que se estaba haciendo en esos días. RH aparece cuando el hardcore americano estaba en su mejor momento y uno puede solo imaginar cuan difícil habrá sido intentar encontrar una audiencia para su música entre los Minor Threat, Black Flag, Bad Brains, Misfits y Husker Du’s del momento. Asa Osbourne, quien seria el guitarrista de Lungfish, se unió a RH poco antes de que esta se disolviera y así fue como comenzó una amistad y relación de trabajo de mas de dos décadas con Dan Higgs. De forma paralela a RH, Asa estaba tocando con Mitchell Feldstein (futuro baterista de Lungfish) en otra banda  de Baltimore llamada Per Capita.

-  Pueden escuchar/bajar el primer EP de Reptile House aqui:

Durante la  existencia de RH, Higgs ya estaba introduciéndose al mundo de la poesía participando en lecturas con otros escritores locales que formaban parte de la editorial Apathy Press quienes publicaron su primera colección de poemas llamada “Under Heavens Heel”. Con la disolución de RH, Dan comenzó a colaborar con otro músico, Jon Chriest (futuro bajista de Lungfish) haciendo “collages” de sonidos y realizando algunas “performances” por la ciudad donde los ruidos acompañaban la lectura de poemas de Higgs.

In Vitro

“No estábamos interesados en formar una banda, solo queríamos tocar algunas canciones en una situación de banda. Contactamos a Asa y Mitchell y de ahi todo comenzó a crecer por si mismo. Esto fue en 1988” – John Chriest, 1993.

Lungfish inicia su “carrera” como banda en 1988, tocando por el mismo circuito en que había tocado RH por los la ciudad de Baltimore. Luego de tocar bajo distintos nombres se deciden por el nombre “Lungfish” (pez pulmonado) en referencia a una especie de pez que es capaz de enterrarse en el barro y entrar en un estado de sueño durante las temporadas de sequía. El nombre vendría a representar el comportamiento de la banda quienes a veces se desaparecían por varios meses y luego resurgían con un disco nuevo y una gira.

En el verano de 1989, Lungfish graban 8 canciones que comienzan a hacer las rondas en la escena de musica independiente en formato cassette. Posteriormente, las ocho canciones serian editadas en formato 12” por el sello independiente de Washington, D.C., Simple Machines bajo el titulo “Necklace of Heads”. Dada la situación económica de SM como un sello nuevo y bastante pequeño, Dischord ofrece ayudar con la edición y el disco termina siendo una co-edición (“Necklace of Heads” esta incluido en la edición en CD de “Talking Songs for Walking” por Dischord).

Ian Macaye (Fugazi/Minor Threat) uno de los dueños y fundadores del sello Dischord se enamoro inmediatamente del sonido de la banda, “Amo todo lo que ellos hacen. Cuando escucho música, busco algo que me indique que el artista no tiene una opción en el asunto. Es simplemente lo que les sale. No es un acto. Lungfish es una banda que tiene todas esas cualidades. Son reales y son sinceros sobre lo que hacen.” – Ian Mackaye, 1998.

Luego de editor su primer LP, Lungfish se fue en una gira de seis semanas por los EEUU, cimentando su audiencia y reputación como banda. A su regreso, Dischord les ofreció grabar y editar su próximo LP. Este fue el inicio de una relación de veinte años que resultaría en 10 LPs, un EP y muchos recitales en colaboración con otras bandas del sello.

Descifrando el sonido Lungfish

“ He escuchado muchas cosas que suenan como si hubiesen sido compuestas pero que fueron escritas en el impulso del momento. Jazz en los ‘50’s – Miles Davis, John Coltrane- ellos estarían escuchándose unos a otros tanto que tocaban a partir de lo que estaba haciendo cada uno y escribían la canción mientras tocaban. Y no es un montón de ruido. Suenan como canciones compuestas. Pero es mas urgente, mas fresco.” – John Chriest (Bajo), 1993

El sonido de Lungfish es muy difícil de describir o definir, no suenan como ninguna otra banda, ni tienen un sonido que se pueda comparar con bandas del pasado que sirvan de referencia. En parte, esa “originalidad” es lo que le puede haber costado a Lungfish una popularidad al nivel de bandas que eran sus contemporáneos como Fugazi, Jawbox o Shudder To Think, ya que no tienen en su sonido ese algo “familiar” para la audiencia que surgió de la escena de música independiente de fines de los 80’s.

“Necklace of Heads” y los dos discos posteriores tienen elementos de lo que podría llamarse “post-hardcore” pero las melodías y estructuras de las canciones tienen mas en común con algunos de los sonidos del Kraut-rock (Can, Neu!) y la sicodelia de los 70’s donde el uso de la repetición y la creación de un ambiente sonoro jugaba un rol significativo. El bajo y la batería son mas Black Sabbath que Minor Threat. En otras palabras, la música de Lungfish esta suspendida en un espacio entre el rock sicodélico y el punk.

En lo que se refiere a la voz, Daniel Higgs tiene un registro vocal (barítono) que suena como un cruce entre un joven Neil Young  y el artista freak-folk Devendra Banhart (que probablemente tomo algunas notas del estilo de Lungfish). Su voz funciona como un instrumento mas, entrando y saliendo entre los acordes con distintos grados de intensidad. Pero para muchos, son sus letras y su presencia física, que se asemeja a la de  un profeta barbudo del Antiguo Testamento cubierto en tatuajes, las que capturan la imaginación de los admiradores de Lungfish.

La música de Lungfish es hipnótica, espacial, orgánica y apocalíptica.

Discografía Completa

El primer LP de Lungfish con Dischord fue “Talking Songs for Walking”, un disco que continua el sonido de “Necklace of Heads” pero muestra a una banda mas afirmada y segura. El sonido de guitarra de Asa Osbourne es único, y su estilo “ola de sonido”, es evidente en algunas de las canciones mas memorables del álbum como “Friend to Friend in the Endtime” y “Samuel” donde simples acordes repetidos una y otra vez variando en su intensidad pasarían a formar el “sonido típico” de las composiciones de Lungfish. La base rítmica de John y Mitchell es muy simple y precisa lo que recuerda a la disciplina y continuidad en el sonido de las percusiones y bajos presentes en la música reggae y dub.

Personalmente, creo que Lungfish consolida su sonido característico con el segundo LP, “Rainbows from Atoms” y en particular con el tercer tema “Abraham Lincoln” que no estaría fuera de lugar en cualquiera de las grabaciones posteriores. Es uno de los temas mas tranquilos y repetitivos del disco pero que tiene un efecto hipnotizante, una adjetivo que muchos usarían para describir la música que emana de Lungfish.

Despues de “Rainbows…”, cada disco de Lungfish es relativamente diferente al otro. La música y el arte de los discos parecen fusionarse y crear una idea compatible entre ambos, cada disco es algo así como un “concepto” por si mismo donde tanto el arte como la música se invocan entre si.

La imagen en la portada de su tercer LP, “Pass and Stow”, esta basada en el diseño clásico de un tatuaje de una estrella náutica, algo sobre lo cual Dan Higgs sabe mucho ya que paralelo a la música se esta haciendo conocido en la ciudad de Baltimore como un excelente tatuador y dibujante, tanto así que hasta hace unos años había una lista de espera de casi cinco años para poder tatuarse con el. Con “Pass…”, las letras también parecen volverse mas y mas crípticas y esotéricas. La temática del arte del disco es la de un cuaderno lleno de poemas y dibujos simples hechos con un lápiz de tinta negra, y en cierto sentido las canciones parecen reflejar eso con letras que me hace pensar que el disco es sobre un sujeto escribiendo notas sobre quien es su objeto de admiración. Mis canciones preferidas, tanto en sonido como en su contenido lírico, de este disco son “Washing Away” y “The Trap Gets Set”.

“Cuando estamos ensayando prestamos atención a lo que esta haciendo el otro al igual que lo que esta haciendo uno mismo y así comenzamos a armar las canciones. Si se siente bien y tiene sentido, entonces continuamos. Si no estas cómodo con lo que estas tocando, cambias lo que estas tocando hasta que encuentras el sonido que quieres lograr. Le damos forma a las canciones hasta que estamos todos contentos con el resultado.”
- (ídem)

Desde el primer LP en adelante, prácticamente todos los discos de Lungfish son grabados y producidos por Ian Mackaye y Don Zientara en Inner Ear Studios lo que los acerca mas aun a la comunidad de bandas agrupadas bajo el sello Dischord, aunque sean la única banda del sello que residen en la ciudad de Washington, D.C. (una regla que se flexibilizo para Lungfish por la cercanía de Baltimore y su originalidad).

Los discos “Sound in Time”, “Indivisible” y “Artificial Horizon” conforman algo así como una trilogía en la discografía de Lungfish. En la música contenida en “Sound In  Time”, “Indivisible” y “Artificial Horizon” el silencio es tan importante como el ruido, hay un esquema similar en la composiciones donde en la repetición y el juego con la intensidad crean ambientes muy similares. “Sound in Time” es el principio, el “big bang” con un sonido que crece y se expande. “Indivisible” es el momento de la calma antes de la “gran explosión” y es uno de los discos mas bellos y simples en toda la discografía de Lungfish. “Artificial Horizon” es “la creación” después del caos, es una amalgama de ambientes, colores y melodías y a momentos con tintes mas rock. Creo que si me viera forzado a deshacerme de la discografía de esta banda y elegir solo tres discos, serian estos tres. Recomiendo escuchar las canciones “To Whom You Were Born” (Sound In Time), “You Did Not Exist” (Indivisible) y “Oppress Yourself “(Artificial Horizon) los cuales creo que encapsulan la esencia de cada uno de los discos donde aparecen.

Los últimos dias de Lungfish

Después de discos de la talla de los tres anteriormente mencionados “The Unanimous Hour”, “Necrophones” y “Love is Love” comienzan a sentirse un poco redundantes pero la verdad es que si los escuchas individualmente sin tomar en cuenta la discografía anterior suenan muy bien por si solos. Para el oyente ya acostumbrado a Lungfish son mas de lo usual. “Unanimous Hour” es un disco mas agresivo que sus antecesores, un poco mas pesado y pulido si se quiere lleno de referencias al sexo y con tintes mas sicodélicos. En “Necrophones” hay un poco de experimentación con otros sonidos e incluso guitarras acústicas, la canción “Sex War” es excelente con un juego interesante entre la guitarra y la batería. “Love is Love” es igualmente bueno, pero nada muy distinto a lo que Lungfish ya nos tiene acostumbrados y creo que eso fue la señal que la banda se tomo como una indicación de que era hora de probar algo distinto.

Tuve oportunidad de ver a Lungfish poco después de que editaran “The Unanimous Tour” en el mítico Wilson Center de Washington, D.C. y fue una experiencia bastante interesante. Lo primero que me impacto, fue la edad de los integrantes, todos se veian muy viejos, algo muy poco común para alguien acostumbrado a ver bandas donde la edad promedio era 20 años. Lo segundo era la presencia física sobre el escenario de Dan Higgs, un hombre alto, grueso, barbudo y vestido de pies a cabeza completamente de negro. Tenia pantalones de vestir, camisa y chaqueta de terno negra que me hizo pensar en la imagen de un practicante de la corriente hassidica del Judaísmo o un granjero Amish. Cuando la banda comenzó a tocar abrieron con un tema de Indivisible y el publico se volvió completamente silencioso mientras algunos nos acercamos cuidadosamente al borde del escenario. Durante el “set”, Higgs interpretaba sus letras con gestos físicos y manipulando sus expresiones faciales, era como si tratara de convertirse en sus letras. Lo mas bizarro que hizo fue levantar el stand del micrófono y metérselo entre la espalda y su chaqueta para luego moverse alrededor del escenario como si fuera Godzilla pisoteando una ciudad en miniatura bajo sus pies. Tocaron por cerca de una hora frente a una audiencia muy enfocada y concentrada, con sus cuerpos moviéndose lentamente al ritmo repetitivo de las canciones. Si Higgs nos hubiese ofrecido jugo envenenado con cianuro, todos lo habríamos tomado.

“Feral Hymns” del 2005 es el ultimo disco de Lungfish, y el primero en ser grabado por Tim Green (ex-Nation of Ulysses/Fucking Champs) en Louder Studios (San Francisco, CA) en vez de por Ian Mackaye, y la diferencia es notable. “Feral Hymns” es un disco que suena potente y fresco. Lungfish suenan renovados y re-energizados. La voz de Daniel Higgs suena muy clara y un poco mas alta de costumbre, la guitarra de Asa suena afilada y metálica, y la batería y bajo caen como martillos. Las letras están llenas de simbolismos apocalípticos que parecen sacados de novelas místicas (lo esotérico, bordeando en el “new age”) y mitos greco-romanos. La canción “You Are the War” es una de las mejores canciones jamás escritas en la historia del rock. Si este articulo es tu primera vez leyendo sobre Lungfish, este es el disco con el cual recomiendo empezar y luego saltar hacia la trilogía “Sound In Time”/”Indivisible”/”Artificial Horizon” para luego ir a explorar los inicios con “Rainbows From Atoms”.

Dado que Lungfish nunca fue una banda muy “en demanda” por los medios, no dieron muchas entrevistas durante sus casi dos décadas de existencia, por lo que no hay mucha documentación sobre su historia, sus ideas, opiniones, etc.. A pesar de ello, Lungfish mantuvo siempre su “status” como banda de culto, la mayoría de sus LP’s están agotados desde hace años al igual que muchas de las versiones en CD lo que indica que hay una alta demanda por su música. Se ha rumoreado de que Dischord en algún momento editaría un box set dedicado a la banda, pero cuando recientemente pregunte al sello si habían planes de re-editar sus primeros discos en vinilo, la respuesta fue “no esta en nuestros planes”. Así que solo nos queda bajar los mp3, comprar los CD’s que están en circulación o explorar las tiendas de discos usados y E-Bay para encontrar esas joyas perdidas.

Parte 2: Melodías Metasicóticas (o La Vida Después de Lungfish), Pronto.

Pagina de Lungfish en Dischord -

El Blog de esta semana es, por distintas razones fundamental, una de ellas porque reúne los más clásico del Hardcore noventero de Norteamérica principalmente, pero no cualquier tipo de hardcore sino Emotional Hardcore, 100% D.I.Y. en sus inicios y casi desconocido por muchos aún,
existe en él una cantidad enorme de discos casi perdidos para muchos, desde Former Members of Alfonsin, pasando por One-Eye God Prophecy, Unruh, St. Alban Kids, Deathwish Kids, entre otros.
Si lo tuyo es la primera camada de bandas screamo/emocore, este blog debe estar entre tus favoritos.
La realización y subida de álbumes está a cargo de Steven Milton con residencia en Oxford (UK) quien además cuenta a su haber con 2 blogs más, en los cuales postea álbumes bastante distintos a los que publica en The Poet You Never Were.
Link: The Poet You Never Were